Laos Reiseführer

Laos faszinierend mit atemberaubende Landschaften, unzählige Flüsse, Wasserfälle und mit seinen wundervollen Menschen.
Die dramatische industrielle Globalisierung der Nachbarländer hat das relativ unentdeckte Land noch nicht erreicht. Eine Reise nach Laos ist voller Abenteuer, unvergesslicher und authentischer Momente.

Wir haben für Sie unsere Erfahrungen und lokales Wissen über Laos im Überblick zusammengefasst.

Kultur und Tradition in Laos

Laos und seine Kultur gehören zu den letzten Geheimnissen im südostasiatischen Raum. Der Massentourismus hat in dem Land bislang noch nicht Fuß gefasst und für den interessierten Reisenden gibt es in Laos eine reiche und unverfälscht vielseitige Kultur zu entdecken. Da Laos als einziges Land in Südostasien nicht am Meer liegt und vollkommen von seinen Nachbarländern eingeschlossen ist, machen sich die Einflüsse der benachbarten Kulturen im Land bemerkbar.

Ethnische Gruppen in Laos

Das Besondere an Laos ist die große Vielfalt an Ethnien und Sprachen, die sich vor allem im Norden entscheidend anders entwickelt haben als in den Städten des Südens. Laotisch ist zwar die offizielle Landessprache, die vom Gesetz her alle Bürger von Laos in der Schule lernen müssen, dennoch sprechen in einigen abgelegenen Landesteilen viele Menschen immer noch ausschließlich ihre Ethnische Sprache. Die gebildete Oberschicht spricht in Laos Französisch und auch der Präsident so wie der Außenminister müssen traditionell die französische Sprache beherrschen, ein kulturelles Erbe der Kolonialzeit. Doch die Globalisierung hat auch vor Laos nicht Halt gemacht und mittlerweile dringt das Englische als Verständigungssprache immer weiter in den laotischen Kulturraum vor.

Ein Merkmal von Laos und gleichzeitig Ausdruck des kulturellen Reichtums der Region sind die zahlreichen unterschiedlichen Ethnischen Gruppen, aus denen sich die Bevölkerung des Landes zusammensetzt. Basierend auf einer Volkszählung im Jahr 2000 wurden offiziell 49 Volksgruppen anerkannt, wobei die tatsächliche Zahl noch weit höher liegen dürfte. Allerdings war der Vielvölkerstaat in der Vergangenheit immer wieder ein Grund für das Auftreten von Konflikten. Die Zukunft des Landes wird auch davon abhängen, ob es die Politik versteht, einen Interessenausgleich zwischen den verschiedenen Volksgruppen herzustellen.

Das Mehrheitsvolk in Laos sind die Lao Loum (Tiefland Laoten), die zur Gruppe der Tai-Völker gehören. Sie machen rund 60 Prozent der Gesamtbevölkerung von Laos aus. Die Lao Loum sind unterteilt in weitere Untergruppen, zu denen die Lao Meui, Lao Neua, Lao Phuan und Lao Yuon gehören. Ihr Name entspringt dem Umstand, dass sie hauptsächlich im Flachland entlang des Mekong siedeln.

Mit etwas mehr als 20 Prozent bilden die Lao Theung die zweitgrößte Bevölkerungsgruppe von Laos. Sie gehören zu den Mon-Khmer-Völkern und sind die älteste Ethnie des Landes. Unter dem Begriff Lao Theung sind etliche kleinere Völker zusammengefasst, die im ganzen Land verteilt leben. Von den Lao Loum wurden sie einst aus dem Flachland in die Berge vertrieben, wo sich seitdem ihr traditioneller Siedlungsraum befindet. Zu den größten Untergruppen der Lao Theung gehören die Khmu im Norden und die Katang in Zentral-Laos. Heutzutage leben die Angehörigen der Lao Theung vom Ackerbau, der Viehzucht und der Jagd. Einige wenige verdienen sich ihren Lebensunterhalt als unterbezahlte Arbeiter. Sie sind meist sesshaft geworden und ihre Dörfer bestehen aus kunstvoll errichteten Pfahlbauten, in denen oft eine Großfamilie unter einem Dach zusammenwohnt. Einige Stämme der Lao Theung sprechen noch immer ihre eigene Sprache und pflegen die animistische Glaubensformen.

Die kleinste ethnische Gruppe in Laos sind die Lao Soung, die rund zehn Prozent der Gesamtbevölkerung ausmachen. Sie gehören zu den sino-thibetischen Völkern, die ursprünglich aus dem Süden Chinas einwanderten. Auch zu den Lao Soung gehört eine Vielzahl kleinerer Völker, deren Siedlungsraum in den Bergen des Nordens und Nordostens liegt. Die größten Gruppen bilden die Hmong und die Yao. Viele Angehörige der Hmong mussten allerdings ins Ausland fliehen, da sie während des Zweiten Indochinakriegs gegen die Truppen der Demokratischen Volksrepublik Laos kämpften. Die Lao Soung leben hauptsächlich von der Viehzucht und dem Ackerbau.

Religion in Laos

Laotische Kulturpraxen sind oft religiös geprägt. Die buddhistischen Tempel bildeten in früheren Zeiten in jedem Dorf das geistige Zentrum. Das Leben der laotischen Menschen war von der Religion bestimmt und die meisten Aktivitäten erfolgten nach dem buddhistischen Mondkalender. Vientiane und Luang Prabang sind als Städte der tausend Tempel bekannt und weisen eine große Anzahl von Beispielen traditioneller Kunst und Architektur auf. Der Königspalast in Luang Prabang und der That-Luang-Stupa in Vientiane sind die bekanntesten Nationalheiligtümer in Laos.

Die Hauptglaubensrichtung in Laos ist der Theravada-Buddhismus, der um 800 in das Gebiet des heutigen Laos kam. Es ist eine verbreitete Sitte, dass Jungen oder junge Männer ein paar Tage bis Wochen in einem Tempel als Mönch verbringen. Ebenso haben viele Familien einen kleinen Altar in ihrem Haus.

Ethnische Religionen mit Ahnenkult und Animismus sind vor allem in der Bevölkerung der Gebirgsregionen verbreitet, wobei diese Leute teils zum Buddhismus übergetreten sind, ohne ihren traditionellen Glauben aufzugeben.

Kleine Gruppen von Muslimen, Christen (mit der Katholischen Kirche von Laos und den Protestanten in Laos) sowie Anhänger vietnamesischer und chinesischer Religionsgruppen finden sich in den Städten.

Laotische Kultur

Wie überall in Südostasien prägt die Religion des Buddhismus wesentlich die laotische Kunst und Kultur. Die in Laos am häufigsten praktizierte Form des Buddhismus ist der klassische Theravada-Buddhismus, wie er in ganz Südostasien vorherrschend ist. An der Verehrung für Buddha und der Pflege und Erhaltung der prächtig ausgeschmückten Tempelanlagen hat sich auch unter der sozialistischen Regierung der Volksdemokratie Laos und ihrem Ein-Parteien-System nichts geändert. Überall im Land erheben sich die reich verzierten Stupas und anderen buddhistischen Heiligtümer, wo die Bevölkerung von Laos ihre religiöse Kultur pflegt. Kunst und buddhistische Religion sind im Land eng miteinander verwoben. Die prächtigsten Tempelanlagen befinden sich in Luang Prabang im nördlichen Bergland am Ufer des Mekong und in der Hauptstadt Vientiane an der Grenze zu Thailand. Die riesige goldschimmernde Tempelanlage Pha That Luang ist Nationalheiligtum und auch im Landeswappen von Laos zu sehen.